L'AIL (ALLIUM SATIVUM)

L'ail est l'une des plus anciennes plantes médicinales connues. Originaire des steppes d'Asie Centrale, il fit rapidement partie de la pharmacopée de nombreux peuples.
Un remède à base d'ail datant de 3000 av. JC était déjà mentionné sur une tablette d'argile sumérienne. Mais le plus ancien document mentionnant l'emploi alimentaire de l'ail remonte à l'époque ou KHEOPS (roi de la 4è dynastie memphite) fit élever la grande pyramide de Guizeh (vers 5400 av. JC)

L'Inde connut très tôt les vertus thérapeutiques de l'ail qui entra dans la pharmacopée Ayurvidique où il était censé réduire le Kapha et le Vatha et augmenter le Pitta. Il semble que toute l'antiquité ait connu les vertus thérapeutiques de l'ail puisque Pline dans son Histoire Naturelle en recensait 61 usages médicaux.

Autre croyance, les Romains accrochaient des tresses d'ail sous le porche de leur maison pour éloigner les mauvais esprits.
Les Égyptiens eux, l'avaient mis depuis longtemps comme élément fondamental de leur alimentation, mais le plaçaient en outre au rang de divinité car il protégeait des épidémies et soutenait les constructeurs de pyramides.
Plus près de nous, les Pèlerins de Compostelle consommaient de l'ail pour se prémunir contre les risques de contamination de l'eau souillée. Ces propriétés "antibiotiques" étaient si connues qu'au 13è siècle, durant l'épidémie de peste qui s'abattit sur Marseille on utilisa l'ail comme antiseptique, exactement comme on le faisait jadis aux Indes en pareil cas.

L'ail appartient à la même famille que l'oignon, la ciboulette, le lys et la tulipe. Sa partie comestible est le bulbe (tête d'ail) constituée d'une dizaine de bourgeon, appelés caïeux.
Il existe plusieurs variétés :
L'Ail Blanc de la Drôme et ses dérivés le Messidrome et le Thermidrome, on trouve encore une variété d'automne, le Germidour, puis le Blanc de Lomagne ; en Auvergne et Provence, le Fructidore, puis le Printanos , l'ail rose de Lautrec ou ail à Bâton, enfin l'ail d'Arleux ou ail rose du nord qui sera tressé puis fumé.


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