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Le LIN (Linum
Usitalisimum) est une plante annuelle et
vivace de la famille des Linacees.
Plusieurs variétés de
l'espèce sont cultivées
depuis des siècles pour de
multiples usages
1° pour leurs fibres textiles entrant
dans la confection du lin
2° ou pour leurs graines qui donnent
des huiles médicinales d'un grand
intérêt.
Le Lin est considéré comme
le plus vieux textile du monde ; on en a
retrouvé dans les vestiges de
cités lacustres Suisses datant de
8000 av. JC. Dans l'antiquité
(Égypte, ....) le lin était
une matière noble qui servait
à confectionner des vêtements
destinés à
l'élite.
En France le lin fut très tôt
utilisé et son artisanat
commença à se
développer sous Charlemagne pour,
au fil des siècles devenir un
véritable facteur
économique. Déjà au
Moyen Âge, la culture du lin se
faisait à grande échelle et
couvrait, rien qu'en France 300.000
hectares ; la culture du lin, le filage,
le tissage faisaient vivre en France 4
millions de personnes.
Les Toiles fines de
Cambrai ou les célèbres
Toiles d'Alsace étaient en lin,
comme les blouses, les dentelles, les
mouchoirs ; les fils à coudre de
Lille étaient également
célèbres comme
l'étaient les toiles à
voiles d'Abbeville, ou la Tapisserie de
Bayeux.
Dans toute l'Europe de l'Ouest, le lin
était, avec le chanvre, la culture
prépondérante.
Mais la filature industrielle porta le
premier coup à cet artisanat
notamment avec l'invention, en 1817, de la
machine à peigner le lin de Ph. de
Girard. Le 2è coup fatal,
celui-là, fut la concurrence du
coton et ensuite l'arrivée des
fibres synthétiques au 20è
siècle ; s'y ajouta la concurrence
d'une main d'oeuvre sud asiatique moins
chère.
Malgré tout, le lin
connaît aujourd'hui un renouveau. En
2000 sa production est remontée
à 53 680 ha ; il est surtout
cultivé dans le nord où le
climat humide et venté est
favorable à ce type de culture dont
la France est actuellement le 1er pays
producteur, une production dont elle
exporte la majeure partie. Mais il reste
des artisans sur place qui tissent
localement le lin.
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