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 L'AROMATHÉRAPIE ET SES HUILES
ESSENTIELLES
HISTORIQUE ET
DÉFINITION
Les plus anciennes civilisations ont utilisé
les plantes aromatiques dans un but
thérapeutique ; en onguents, bains ou
fumigations, elles ont de tout temps permis des
thérapies performantes, parfois empreintes
de sacres Aborigènes Australiens
(Melaleuca,...), Indiens (Coriandre, basilic,...)
Mésopotamiens (Cyprès,...)
Égyptiens, Grecs et Romains, etc... ont tous
utilisé cette forme de soins. On en retrouve
des témoignages écrits dans les
textes védiques, chinois, arabes, etc...
Dans la bible même, on trouve une foule
d'exemples de l'utilisation des plantes (origan,
cannelle, myrrhe. Les Grecs, y compris Hippocrate
"père de la médecine" y avaient
régulièrement recours comme
d'ailleurs les Romains qui prenaient des bains
parfumés et se faisaient ensuite masser avec
des huiles. Les Égyptiens, de leur
côté, étaient des experts et
recevaient régulièrement la visite de
médecins du monde entier qui venaient
s'initier chez eux.
Lors des Croisades, ce savoir sera introduit en
Europe (11è/12è siècle). Les
huiles essentielles seront utilisées lors de
l'épidémie de peste du 14è
siècle. Au 16è et 17è
siècles, les Herboristes et Apothicaires
utilisent avec succès les huiles
essentielles et d'ailleurs, dès le
15è siècle, les apothicaires sont
appelés "AROMATERII" . C'est au 18è
et 19è siècles que les scientifiques
parviennent à identifier certains composants
spécifiques des végétaux et
à isoler les principes actifs des plantes.
Dans les années 1920, les travaux des
français VALNET et GRATTEFOSSE vont relancer
l'aromathérapie.
Enfin, dans les années 50
l'esthéticienne et biochimiste
française Marguerite Maury introduisit le
concept des Huiles Essentielles en massages et
créera les premiers services
d'aromathérapie en Europe. Apparaît
aussi une nouvelle exigence relative au choix des
végétaux, aux modalités de
cueillette et aux techniques d'extraction et de
conservation. Pour en terminer, citons ces deux
passionnés que sont PENOËL et
FRANSCHOMME qui, il n'y a pas si longtemps, ont
étudié en laboratoire,
végétal par végétal,
l'ensemble des Huiles Essentielles et en ont
dressé un tableau rigoureux et précis
qui fait aujourd'hui autorité. Aujourd'hui,
l'AROMATHÉRAPIE s'impose comme l'une des
thérapies complémentaires les plus
performantes en matière de santé mais
aussi en matière de beauté,
d'esthétique, par les soins naturels qu'elle
prodigue à notre peau et à notre
corps.
L'AROMATHÉRAPIE
est une
pratique complémentaire de la
PHYTOTHÉRAPIE, fondée sur des Huiles
Essentielles, des huiles végétales
concentrées, destinées à
rééquilibrer physiquement et
psychiquement l'individu. Ces Huiles Essentielles
sont extraites de diverses plantes, des plus
communes (Persil) aux plus exotiques et aux plus
rares. Les Huiles Essentielles sont extraites des
essences aromatiques de certaines plantes. Plus de
150 d'entre elles ont été
isolées et offrent, chacunes, un parfum et
des propriétés thérapeutiques
différentes. Rappelons que les cellules qui
métabolisent ces H.E. sont disposées
dans tous les organes d'un végétal
(feuilles, tige, racine, fleurs,....) et que
chacune de ces parties produit des molécules
différentes des autres.
Côté plantes, les H.E. sont produites
par des glandes situées sous le cuticule
(qui est l'épiderme des
végétaux). La biosynthèse des
molécules aromatiques débute, lors de
la photosynthèse, par la fabrication de
sucres. C'est grâce à l'action de
l'énergie solaire (avec pour matières
premières la sève montante et le
CO2), que les CHLOROPLASTES construisent de petits
sucres (Trioses, Hexoses) avec le fructose qui
circule dans le Cytoplasme et les Mitochondries,
où, par l'intermédiaire de divers
systèmes enzymatiques, auront lieu les
synthèses des molécules finales. Les
deux voies principales de la production des
essences sont la voie des Terpenoïdes et celle
des Phenylpropanoïdes.
Pour en finir avec cette alchimie
compliquée, rappelons que la composition
chimique (le Chemotype) de la plante peut varier en
fonction d'éléments aussi divers que
la saison, la température, le degré
d'humiidité, l'heure de la récolte,
le mode de culture, les phases lunaires, etc...
Ceci explique la multiplicité et la grande
variabilité des H.E. Jouent encore les
techniques de cueillette, ce conservation, le choix
des végétaux qui doivent être
obligatoirement Bio ou 100% naturels. Ces exigences
ont une grande importance. Grâce à la
CHROMATOGRAPHIE on peut dresser la carte chimique
d'une H.E. donnée et détecter les
malfaçons et les fraudes hélas trop
nombreuses.
MÉTHODE D'EXTRACTION DES H.E.
: il en existe plusieurs:
A)
L'extraction au CO2 : Dans cette technique, un courant
de CO2 à forte pression fait éclater
les poches à essence, et entraîne les
huiles que l'on récupère en
l'état.
B)
L'extraction au solvant (issu du pétrole) : C
procédé permet de tripler la
quantité d'H.E.
récupérées.
C)
L'expression : Est une technique "physique"
surtout réservé aux agrumes et qui
consiste à écraser les zestes pour en
extraire les essences.
D)
L'Effleurage: Les fleurs sont
mélangées à des graisses puis
les huiles sont récupérées par
dissolution dans l'alcool.
E) La
Macération : Les plantes macèrent dans
des huiles et l'on récupère les
composés liposolubles.
F) Enfin
la Distillation à la vapeur d'eau
qui "cuit
à la vapeur" les cloisons cellulaires.
L'essence mélangée à la vapeur
passe alors dans des réservoirs
refroidissants ; la vapeur se condense en un
liquide saturé d'eau sur lequel flotte
l'H.E. qui est alors prélevée et mise
en flacons.
PROPRIÉTÉS
THÉRAPEUTIQUES DES H.E. ET
UTILISATIONS
Les H.E. possèdent différentes
propriétés et ont donc des effets
thérapeutiques divers :
a) Les
effets antifectieux de certaines
essences,
notamment sur des souches résistant
désormais à des antibiotiques
récents. Parmi ces molécules
antibactériennes les plus puissantes citons
: le Carvacrol, le Thymol et l'Eugénol (des
phénols) : le Géraniol, le Linalol,
Tépineol menthol,.... Cette activité
antivirale se retrouve surtout dans les H.E.
contenant des Cétones, des Monoterpenols ou
certains Aldéhydes.
b) Des
effets calmants et antispasmodiques
: les
Aldéhydes (citral de la verveine, cuminal du
cumin, les Esters (gévenyle, salicylate de
méthyle,...)
c) Des
effets antiparasitaires (surtout des phénols)
d) Des
effets anti-inflammatoires : des aldéhydes
(citral, cumin, citronnelle) etc...
Selon le type de douleurs on peut utiliser des
Esters, des alcools (menthol) ou des
Aldéhydes (cuminal). Les H.E. peuvent
être aussi fongicides, expectorantes,
diurétiques,... Les huiles sont donc un
réservoir potentiel de soins naturels et une
chance pour la médecine.
Les H.E. s'utilisent seules ou en mélanges.
L'association de 2 ou plusieurs H.E. permet
d'obtenir un parfum spécial, unique, mais
permet surtout de modifier, de rehausser ses
actions thérapeutiques. Les mélanges
à des fins thérapeutiques ne
dépassent pas 2 ou 3 H.E. Un particulier
peut éventuellement faire des
mélanges mais il est
préférable de laisser ce soin au
thérapeute ou au spécialiste, car les
H.E. sont des principes puissants à ne pas
prendre à la légère comme une
simple tisane. Nous conseillons donc de voir un
NATUROPATHE ou un AROMATHERAPEUTE, surtout s'il
s'agit de traitement internes. Encore qu'il existe
en pharmacie, parapharmacie,
diététique, des complexes d'H.E.
prêts à l'emploi pour certains cas
très spécifiques.
Les H.E. agissent sous différentes formes,
suivant l'affection à traiter ou les soins
à donner.
Le fait est que le terme d'Aromathérapie
signifie littéralement "thérapie par
les parfums" laisse supposer un pouvoir
thérapeutique olfactif par inhalation. C'est
exact, mais très restrictif.
-
L'Inhalation d'H.E. est un moyen connu depuis
très longtemps pour favoriser la
régénération, la
vitalité, le bien être. En cas de
sinusites, de maux de gorges, de
céphalées, d'infections
respiratoires, l'Inhalation d'H.E est
recommandée et permet d'éviter des
massages aux H.E. qui peuvent irriter la peau. Par
contre, les inhalations ne conviennent pas aux
asthmatiques, aux enfants et nourrissons.
- Les
Diffuseurs pour parfumer une
pièce et recommandés pour le repos
nocturne, car le sujet, endormi assimile mieux les
stimulés olfactifs. Pendant le sommeil, le
corps est plus réceptif aux odeurs d'H.E.
qui agissent de manière plus profonde sur le
psychisme et le système
neurovégétatif car les odeurs sont
très vite assimilées par le
métabolisme. Déjà on savait
qu'en diffusant dans la chambre un peu d'essence de
Lavandin, de Tilleul ou d'Oranger, on favorisait le
sommeil. Aujourd'hui, des scientifiques ont
supervisé la mise au point d'une
méthode aromathérapique
complète traitant avec succès un
grand nombre de troubles psycho-nerveux.
-
Gargarismes, bains de bouches (même si l'on ne
doit pas avaler les H.E.) en traitement des aphtes,
gingivites, maux de gorge.
- Bains
: la
chaleur de l'eau libère les effluves et
facilite l'absorption par la peau.
-
Compresses (chaudes ou froides) pour soulager
inflammations et douleurs musculaires et
rhumatismales, maux de dents, otites,...
- Massages
: le
massage aux H.E. constitue un traitement curatif
puissant, stimulant et relaxant les H.E.
pénètrent ainsi par les pores de la
peau et dans le flux sanguin ou leurs
molécules seront ensuite
véhiculées dans tout l'organisme.
- Enfin, les crèmes, lotions, gels, et
shampooings. Pour la santé et la
beauté de la peau et des cheveux (voir notre
article sur : beauté au naturel)
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