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Bien
connu dans l'Antiquité et
consacré à Apollon, le
laurier symbolisait la paix, la victoire
et la gloire. Aujourd'hui, essentiellement
utilisé en cuisine, il a
également des applications
médicinales.
Le
"laurier nobilis" (du celtique "blaur",
qui signifie "toujours vert"), ou laurier
noble, laurier d'Apollon, laurier commun,
laurier des poètes, laurier
sauce... est un bel arbre au feuillage
sombre et persistant, fortement
aromatique, mesurent de deux à six
mètres de haut.
Originaire d'Europe du Sud et d'Asie
Mineure, il se rencontre à
l'état spontané dans les
bois et les terres incultes du littoral de
l'océan Atlantique et de la
région
méditerranéenne. Ses
feuilles constituent la base des fameux
bouquets garnis, très
utilisés dans la cuisine classique.
Vénéré par les Grecs
et les Romains, dédié
à Apollon et tressé en
couronnes pour honorer poètes et
généraux victorieux, le
laurier est à l'origine du mot
"baccalauréat"(bacca lauri: baie de
laurier), un bachelier étant celui
qui récolte les fruits de son
travail. Il ne faut pas le confondre avec
d'autres arbres portant également
le nom de laurier, bien que n'appartenant
pas au genre "laurus", tels que le
laurier-tin et le laurier-cerise, qui
contiennent des substances toxiques, ou
encore le laurier-rose qui est un
poison.
Nombreuses vertus :
Antiseptique efficace, il
est en outre stimulant des estomacs
paresseux. Il réveille
l'appétit et redonne du tonus aux
organismes affaiblis. Pour faciliter la
digestion, l'infusion est
recommandée (2 g pour 100 ml d'eau
bouillante), à prendre après
le repas. En usage externe, on l'emploie
également comme désinfectant
des voies respiratoires.
Enfin, il assainit l'air et purifie l'eau.
c'est en mars - avril que fleurit le
laurier. Les fleurs sont groupées
en petites ombelles. Le fruit est une baie
de la grosseur d'une petite cerise,
d'abord verte puis noire lorsqu'elle est
à maturité. Ces baies
entrent dans la composition du baume de
Fioravanti utilisée, de même
que l'huile et l'onguent de laurier, en
frictions externes contre les douleurs
rhumatismales.
Réclamant un sol
plutôt calcaire et un fort
ensoleillement, ce petit arbre se cultive
facilement. Il ne réclame aucun
soin particulier, à condition
toutefois de tailler les rameaux brises ou
morts à la fin de
l'été.
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