De l'eau fraîche à la glace et au sorbet

Dans les pays chauds et même chez nous avec les chaleurs de l'été, on apprécie de boire frais.
Vers 2000 avant J.C, à Our en Mésopotamie (actuel Irak) existait déjà une "maison froide".
En Chine, on faisait couler un mélange de neige et de salpêtre sur les parois extérieurs des récipients de sirop afin d'obtenir des sorbets. Ce sont les Chinois qui auraient enseigné leur art du sorbet aux Arabes et aux Perses qui l'auraient fait connaître aux Italiens.

Une autre source prétend que c'est Marco Polo qui apprit en Chine les recettes des glaces et des sorbets et les ramena à Venise où elles connurent un large succès et se répandirent ensuite dans toute l'Italie. Catherine de Médicis fit connaître ces recettes en France en 1553. Mais de nombreux marins méditerranéens, marseillais notamment, qui commerçaient avec le Levant connurent très tôt les glaces et sorbets. Mais à cette époque, le sorbet était différent de celui que l'on connaît aujourd'hui, il s'agissait alors d'une boisson, souvent au citron.

A la fin du 18ème siècle, en France, on proposait des sorbets qui n'étaient encore que des boissons fraîches à l'eau de jasmin, de violettes, de fleurs d'oranger, de jonquilles, de roses, fraises, groseilles, etc...

Dans les années 1820, un sorbet est une liqueur que l'on destine à être convertie en liquide glacé. Selon le dictionnaire de 1864, le mot Sorbet vient de l'italien SORBERE, boire, absorber (La véritable étymologie du mot Sorbet : de l'italien SORBETTO, du turc CHORBET, de l'arabe populaire CHOURBA, en arabe classique CHARBAT "boissons" qui a donné également le latin médiéval SIRUPUS, sirop.
Rappelons que les premières glaces furent fabriquées par l'italien PROCOPE). C'est une "composition faite de citron, sucre, ambre, etc... breuvage que l'on fait de cette composition battue avec de l'eau.

Un verre de Sorbet, boire du Sorbet... Nom donné également à certaines liqueurs à demi-glacées. Sorbet au vin de champagne..."
Mais en 1897, le dictionnaire propose une définition du Sorbet plus proche de celle que nous connaissons aujourd'hui "chez les levantins, conserve faite de limon, de citron et de sucre et aromatisé d'ambre, délayée dans l'eau. Chez les Occidentaux, c'est une sorte de glace à rafraîchir faite de suc de fruits, moins sucrée que les glaces proprement dites et contenant un cinquième de liqueurs alcooliques : sorbet au marasquin, au vin de Champagne...

Breuvage fait avec liquides ou solides, les Sorbets vont vite devenir à la mode au milieu du 17ème siècle, d'autant plus qu'à cette époque, on va un peu partout se doter de glacières, primitives certes, mais efficaces où l'on stockera jusqu'en été la neige et la glace du plein hiver. A Marseille, par exemple, les premières apparaissent vers 1646-1650. Quels progrès depuis!!

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